وقتي «حاتم اصم» كه از زهاد مشهور و عرفاي خراسان است به بغداد آمد به خليفه خبر دادند كه زاهد خراسان آمده است. خليفه او را طلب كرد.
وقتي حاتم بر او وارد شد خطاب به خليفه گفت: السلام عليك يا زاهد!
خليفه گفت: من زاهد نيستم، دنيا تحت فرمان من است بلكه زاهد تو هستي.
حاتم گفت: نه زاهد توئي.
خليفه گفت: من چگونه زاهد هستم.
حاتم گفت: خداي تعالي مي‌فرمايد: « قُلْ مَتاعُ الدُّنْيا قَلِيلٌ» (بگو كالاي دنيا كم است) نساء/77 و تو به دنيا كه اندك است قناعت كرده‌اي. زاهد تو هستي نه من كه به دنيا سرفرود نمي‌آورم چگونه من زاهد باشم!
تذكرة الاولياء، ص 227، منقول از حكايات گزيده از زندگي علما با سلاطين، ص 40.
