زن در روزگار پیش از اسلام جایگاه انسانی و اجتماعی شایسته خویش را نداشت. در ایران، یونان و روم باستان و همچنین در عصر جاهلیت عرب، به زنان همچون کالایی بی جان نگریسته می شد. این جوامع، زنان را تنها برای لدت جنسی و منافع و مصالح اقتصادی به خدمت می گرفتند و زنان سهمی در تصمیم گیری ها و برنامه ریزیهای خرد و کلان اجتماعی و حتی خانوادگی نداشتند.